«Все еще не верю, что могу сделать это». Овечкин: погоня и рекорд, успех и поддержка «Вашингтона»

«Это не остановить. Он побьет рекорд»

«Вашингтон» победил «Флориду» в домашнем матче регулярного чемпионата НХЛ (6:3). Александр Овечкин отметился двумя передачами — во втором периоде набросами к воротам ассистировал Дилану Строуму и Эндрю Манджапане на пятый и шестой голы своей команды. Все заброшенные шайбы уместились в первую половину результативной игры лидера Восточной конференции с обладателем Кубка Стэнли. Капитан «Кэпиталз» при всех созданных моментах и пяти бросках не пробил бывшего одноклубника Витека Ванечека. Чешский голкипер не пропустил от снайпера ни в одной из пяти встреч в лиге.

Овечкин продлил результативную серию — два гола и четыре передачи в четырех матчах. В этом сезоне у россиянина — 59 (35+24) очков в 54 играх, за карьеру — 1609 (888+721). Главный счетчик в погоне за снайперским рекордом НХЛ сегодня не обновился: у Александра — 888 голов в 1480 матчах, у Уэйна Гретцки — 894 в 1487. До старта плей-офф столичная команда проведет 12 игр, прогнозируемая дата исторического достижения остается на финише этой регулярки.

«А будет ли когда-нибудь побит рекорд Овечкина?» Александр восхищает соперников, но никто не хочет от него пропускать

Вопрос остается в сроках, дате и месте, сопернике и обстоятельствах. Главный тренер «Флориды» Пол Морис перед матчем с «Вашингтоном» в своем стиле прокомментировал гонку Овечкина.

«Вы не остановите это, он побьет этот рекорд. Это невероятный рекорд. Это не «выбей 1000 игр» — и я не умаляю [подобное достижение]. Это за пределами поколения, потому что никто не побил этот рекорд два-три года назад. И затем никто не побьет этот рекорд — сколько лет? Это невероятное событие, которое должно произойти. Все просто надеются, что не против них. (Смеется.) Потому что это видео потом никуда не денется, верно? Если вы окажетесь позади него, станете знаменитым, и это не та слава. Мы постараемся и попробуем удержать его до семи [голов] сегодня», — сказал Морис.

«Пантерз» не пропустили от Овечкина и даже не получили семь шайб. Нападение «Кэпиталз» провело очередной отличный вечер и остановилось на шести без точных бросков капитана.

Фото Getty Images

«Ови играет так, как 39-летние обычно не играют»

«Вашингтон» в этом сезоне досрочно решил одну из двух главных задач: главный тренер Спенсер Карбери во второй раз вывел команду в плей-офф. Прошлой весной сенсацией стало попадание «Кэпиталз» в кубковую восьмерку конференции в последний день регулярки, теперь столичный клуб сделал это раньше всех в лиге. Вторая цель — рекорд Овечкина.

Владелец «Вашингтона» Тед Леонсис на неделе опубликовал в соцсетях почти тост в честь капитана. Генменеджер «Кэпиталз» Крис Патрик снова обратил внимание на зависимость успеха команды и ее главной звезды.

«Много восьмерок». Овечкин выбил 888 голов в НХЛ и в семи шайбах от нового рекорда

«Это взаимосвязано: по моему мнению, чем лучше команда вокруг Алекса, тем у него больше шансов забивать. Дело не только в уровне мастерства игроков вокруг него, но и в нашей способности подбирать сочетания, при которых у него будет лучшая возможность использовать голевые моменты. Думаю, многое из того, что мы сделали прошлым летом, в этом помогло. И я совру, если скажу, что именно это мы предполагали год назад. Но цель была: «Давайте не просто выпускать Алекса со словами «Иди забивать голы». Нам нужна группа поддержки вокруг него, что позволит выводить его на голевые позиции. В конце концов, он в 39 лет играет так, как 39-летние обычно не играют. Так что мы должны были признать, что нам нужно выстроить вокруг него [команду] настолько хорошо, насколько возможно», — сказал Патрик в комментарии для материала The Athletic о строительстве состава одного из скрытых фаворитов Кубка Стэнли.

«Алекс Овечкин — не только капитан «Кэпиталз», он — краеугольный камень спортивного сообщества округа Колумбия и настоящая легенда хоккея. Поскольку он приближается к вечному рекорду Уэйна Гретцки по голам, его достижения и преданность одной команде, одному городу и одной фан-базе выделяются как определяющие аспекты его наследия. Помимо успеха на льду, преданность Алекса различным общественным делам оказала неизмеримое влияние на болельщиков, породила новое поколение хоккеистов и закрепила за ним статус образца для подражания. [Великая погоня] Gr8Chase — это чествование глубокого влияния Алекса на игру, город, сам спорт. За Ови и за то, что будет дальше в этой невероятной главе истории хоккея», — написал Леонсис.

Фото Getty Images

«Гретцки следит. Очень важно иметь такую поддержку»

Овечкин сохраняет внешнее спокойствие при всей шумихе вокруг погони и близости рекорда. Александр исправно отвечает на похожие вопросы, немного более развернутым получилось общение с известным вашингтонским журналистом Тариком Эль-Баширом для канала NHLonTNT.

«Считаю, самое главное — химия в раздевалке. Все на одной волне, поддерживают друг друга. Конечно, случаются взлеты и спады, но можете видеть, что никто не паникует при неудачах. Все понимают, что год будет длинным, будет много матчей. Нельзя выиграть все, но после поражений важно продолжать сражаться», — сказал Александр о причинах взлета «Вашингтона».

О том, как успех команды помогает в его гонке, форвард заметил: «Это командный спорт. Пять парней на льду делают свою работу. Кто-то должен забивать».

Овечкин пропустил 16 матчей «Вашингтона» с 18 ноября по 28 декабря 2024-го после перелома малоберцовой кости левой ноги в гостевой игре с «Ютой». До самой серьезной травмы в карьере нападающий за месяц забил 15 голов в 18 матчах, после возвращения держит высокий темп вопреки многим сомнениям.

«Да, это была своего рода странная ситуация. У меня вообще не так много травм [за карьеру], а если что-то и было, то я старался играть с этим. Но все же, если честно, нельзя играть со сломанной ногой. Мне пришлось взять некий тайм-аут», — сказал Александр.

«Надеяться и молиться». Овечкин глазами вратарей — от того самого гола до 888-го

Историческое достижение все ближе, но форвард не говорит о своих чувствах — он вообще взбудоражен, нервничает или что-то еще.

«Я стараюсь не думать об этом, честно говоря. Но как только разговариваю с вами, ребята, вы постоянно напоминаете мне про это», — улыбнулся россиянин.

Для Овечкина также неизменно другое — празднование голов все 20 лет с первой шайбы в НХЛ.

«Это страсть, любовь к игре. Люди любят такое, знаете ли. Им нравится этот восторг. Болельщики, мои партнеры по команде любят это. Так что так», — сказал Александр.

Долгий путь до и после 500-го гола в 2016 году с победой в Кубке Стэнли-2018 ведет к величайшему рекорду, но форвард не говорит о своей уверенности в реальности достижения — когда и как она вообще возникла.

«Я все еще не могу поверить, что могу сделать это, знаете ли. Это трудно, это трудно. Каждый раз ты играешь против лучших защитников, лучших вратарей. И забивать трудно», — заметил снайпер.

Для Овечкина важно разделить момент с близкими — в домашних матчах он часто обращается через стекло к старшему сыну Сергею.

«Да, я надеюсь, что он запомнит это на всю свою жизнь. И то же самое — [младший сын] Илья. Он начинает любить хоккей тоже», — сказал Александр.

Капитан «Вашингтона» на постоянной связи с Гретцки, величайший всех времен остается одним из главных болельщиков в этой гонке.

«Он следит. И для меня очень важно иметь такую поддержку», — сказал россиянин.

Фото Imagn Images, USA Today Sports

«Он не всегда был открыт, но хотел получать шайбу все время»

Гретцки и комиссар НХЛ Гэри Беттмэн собираются следовать за «Вашингтоном» с Овечкиным, когда до рекорда останется четыре-пять голов. В группе поддержки будут супруга Настасия и другие близкие, ждут приезда Ильи Ковальчука и Александра Семина, компанию им планирует составить Никлас Бэкстрем. Шведский центрфорвард прервал карьеру в октябре 2023 года после 1105 матчей с 1033 очками в лиге и теперь рядом в качестве болельщика.

Овечкин и Бэкстрем разделили 17 сезонов с тремя Президентскими трофеями лучшей команде регулярного чемпионата (2010, 2016, 2017) и долгожданным первым чемпионством. Именно лучший новичок НХЛ-2006 Овечкин по решению клуба объявил на драфте о выборе Бэкстрема. Никлас — лучший ассистент в истории «Кэпиталз» и для капитана команды, 279 из 762 передач в лиге сделал на голы Александра. На недавней встрече с североамериканскими журналистами он немало времени уделил разговору о старом друге.

«Просто невероятно, если смотреть на все это. Я думаю, мы все считали, наверное, что будет небольшой спад после его травмы в середине сезона, но это все настолько впечатляет. Он всегда был отличным голеадором, и я рад, что он подобрался так близко к тому, чтобы стать величайшим [снайпером] всех времен. За этим на самом деле весело наблюдать», — сказал Бэкстрем.

Швед помогал россиянину забивать много лет и ассистировал во время индивидуальных тренировок в конце прошлого года, но предпочитает скромно оценивать свою роль.

«Очевидно, это все он. Я не стану ставить что-то себе в заслугу. Я понимаю [свою роль в его голах после такого числа передач], но не собираюсь отнимать его звездный момент. Просто чувствую, как мне повезло, прежде всего, играть за одну и ту же организацию столько лет, играть вместе с ним. Считаю, нам стоит, наверное, поблагодарить [тренера] Брюса Будро за то, что он поставил нас вместе», — сказал Никлас.

Центрфорвард пошутил о главном условии игры со снайпером и заодно дал совет его диспетчерам — просто отдавать шайбу.

«Важнейший урок — наверное, объяснить ему, что он не всегда был открыт, но хотел получать шайбу все время. (Улыбается.) Я убежден, что с самого начала, как только мы стали играть вместе, у нас получилась хорошая связка. Я был в большей степени плеймейкером, а он — голеадором. Так что считаю это хорошим сочетанием. И не забывайте третьего парня в нашем звене за все эти годы, потому что ими были [Майк] Кнубл, [Виктор] Козлов, все те, с кем мы играли, были очень важны», — сказал Бэкстрем.

«Мы копировали Уэйна, а сейчас дети копируют Ови». Единственный хоккеист, игравший и с Гретцки, и с Овечкиным

Швед не оригинален в ответе на вопрос, когда он поверил в реальность гонки россиянина за снайперским рекордом Гретцки.

«Возможно, четыре года назад или что-то вроде того, когда начались все эти разговоры. И я всегда говорил, что если есть парень, который может такое сделать, то это он. Ови способен на это, в чем мы убеждаемся прямо сейчас. Он стоит в семи голах и собирается сделать. Это просто вопрос времени. Вот какого уровня он снайпер. Иногда кажется, вроде как шайба сама его находит, понимаете? И у него эта способность посылать шайбу в ворота — как ни у кого другого», — сказал Никлас.

Дальше у «Вашингтона» — выезд к лидеру Западной конференции «Виннипегу». В мини-турне также войдет игра с «Миннесотой», а неделю команда Карбери закроет домашней встречей с «Баффало».