Серия Age of Empires — одна из величайших в истории RTS-стратегий
Разработка игр серии и сеттинг Age of Empires
Над проектом в разные годы работало множество студий — сначала долгое время Ensemble Studios, но затем Big Huge Games, Robot Entertainment, Relic Entertainment, Hidden Path Entertainment, Forgotten Empires, World's Edge и Tantalus Media. Age of Empires охватывает события в Европе, Африке и Азии от каменного века до железного, а дополнение — становление Римской империи. Age of Empires II: The Age of Kings фокусируется на Средневековье, а с дополнением — на покорении Мезоамерики испанцами. Age of Empires III затрагивает колонизацию Америки в раннем Новом времени, а вот Age of Empires IV вновь переносит игроков в Средневековье.
Age of Empires (1997) — начало легендарной истории
Веб-сайт GameSpot охарактеризовал ее как «смесь Civilization и Warcraft». Идея исторической стратегии была смелой: в конце 1990-х RTS были фантастическими и фэнтезийными, как Warcraft и Command & Conquer. Age of Empires выделялся реалистичным античным антуражем. Над дизайном работали Рик и Тони Гудманы, Дэйв Поттинджер и композитор Стивен Риппи. AoE1 использовала движок Genie Engine с двухмерной графикой, который позже применялся и во второй части. Игра стала хитом, разошлась к 2000 году более чем на 3 миллиона копий и получила множество наград, включая звание игры года — заслуженно считается одной из ключевых стратегий в истории.
В 1998 году вышло дополнение Age of Empires: The Rise of Rome, чтобы поддержать интерес к серии во время разработки второй части. Оно добавило четыре новые цивилизации — римлян, палмирцев, македонцев и карфагенян — с римским архитектурным стилем, новых юнитов, карты и улучшенный интерфейс. Появились очередь производства юнитов, быстрое переключение между крестьянами, увеличение лимита населения и новые технологии. Эти изменения улучшили игровой процесс и задали стандарт для будущих аддонов. Оригинал и Rise of Rome включены в Gold Edition.
Age of Empires 2 (1999) — лучшая часть серии
Age of Empires II — культовая стратегия о Средневековье, популярная более двух десятилетий, а ее переиздание Age of Empires II: Definitive Edition получает новые дополнения до 2026 года. Разработанная Ensemble Studios на улучшенном движке Genie Engine, она перенесла механику первой части в эпоху с Темных веков и до Возрождения. В оригинале The Age of Kings было 13 цивилизаций — британцы, франки, готы, тевтоны, византийцы, кельты, монголы, китайцы, японцы, персы, сарацины, турки и викинги. Затем добавили еще с DLC The Conquerors — ацтеков, майя, гуннов, корейцев и испанцев.
Вторая часть игры стала глубже и удобнее. Появились уникальные юниты у каждой цивилизации, замки как оборонительные и производственные здания, улучшенный ИИ и баланс. The Age of Kings задала игровой ритм, который фанаты ценят до сих пор: развитие экономики, переход к замковой эпохе и масштабные сражения. Игра получила положительные отзывы и коммерческий успех, разошлась миллионными тиражами и стала эталоном жанра. Ее элементы, такие как замки, уникальные юниты и баланс наций, копировались и развивались другими стратегиями.
В апреле 2013 года вышла Age of Empires II: HD Edition, обновленная версия с поддержкой высоких разрешений экрана. К ней добавили три DLC: The Forgotten (2013), The African Kingdoms (2016), Rise of the Rajas (2017). 14 ноября 2019 года вышло переиздание Definitive Edition с новыми нациями, механиками (автозасев ферм, авторазведка), кампаниями и режимами. К нему вышли DLC: The Last Khans (2019), Lords of the West, Dawn of the Dukes (2021). Более того, относительно недавно вышли свежие аддоны — The Three Kingdoms (2025) о китайском Троецарствии и The Last Chieftains (февраль 2026) о средневековой Южной Америке с тремя новыми нациями.
Age of Empires 3 (2005) — RTS с нововведениями
Age of Empires III была выпущена 18 октября 2005 года на улучшенной версии движка Age of Mythology — среди значимых изменений следует отметить улучшенный графический движок и включение в его состав программного обеспечения Havok Physics, отвечающего за обработку физики. Игровые события происходят с 1421 по 1850 год, в оригинальной версии — игрок выбирает одну из восьми европейских держав. Были введены метрополии — города, помогающие в развитии, предоставляя ресурсы, снаряжение, войска и технологии. Причем метрополии можно улучшать после битв, как персонажей в ролевых играх, вне игровых партий доступен их обзор.
Первое дополнение для Age of Empires III, The WarChiefs, вышло 17 октября 2006 года. Оно добавило три новые цивилизации американских индейцев и «Военного вождя» как игровой юнит. Второе дополнение, The Asian Dynasties, выпущенное 23 октября 2007 года, расширило действие на Азию и ввело еще три новые цивилизации — Индию, Японию и Китай. В 2017 году Microsoft анонсировала переиздание под названием Age of Empires III: Definitive Edition, вышедшее 15 октября 2020 года.
Age of Empires 4 (2021) — продолжение культовой серии стратегий
Age of Empires IV — после долгого перерыва вышла в свет 28 октября 2021 года. В отличие от предыдущих частей, ее разработкой занималась не Ensemble Studios, распавшаяся после выхода третьей части, а канадская студия Relic Entertainment, ранее также занимавшаяся стратегиями в реальном времени. В игре 23 цивилизации: 10 доступны в базовой версии Age of Empires IV: Anniversary Edition, 6 — в дополнении The Sultans Ascend (4 из них — измененные версии существующих цивилизаций). Еще 2 варианта добавлены в Knights of Cross and Rose, 4 — в Dynasties of the East и 1 альтернативная цивилизация — в Yue Fei's Legacy, а вскоре добавят еще две с дополнением «Северные налетчики».
В четвертой части игрок добывает ресурсы, строит здания и обучает войска для победы,. В начале доступны только Городский центр и крестьяне — развитие поселения происходит через дерево технологий с улучшениями по четырем эпохам. Каждая цивилизация, кроме Аббасидов, Айюбидов, Золотой Орды и тамплиеров, имеет четыре достопримечательности: начальный центр и по одной в феодальный, замковый и имперский периоды. Китай может построить оба своих сооружения для основания династии, остальные — одно. Тамплиеры имеют только стартовый центр, позволяющий перейти к следующему этапу его исследованием.
Заключение
Age of Empires — серия RTS, что стала эталонной для жанра и во многом определила вид исторических стратегий в реальном времени. Именно AoE достигла глобального коммерческого успеха, продав более 20 миллионов копий, и не просто так — игра стала отличным отражением исторической действительности, культурного разнообразия, с честным игровым процессом и качественным искусственным интеллектом, что не позволит расслабиться в сравнении с ИИ других проектов. Стоит лишь надеяться, что серия, полюбившаяся миллионам, продолжит развиваться и получать поддержку от издателя и разработчиков.
RSS